Hay un parecido, sin el cual mi galería de retratos de la aduana estaría extrañamente incompleta; pero que mis comparativamente pocas oportunidades de observación me permiten esbozar apenas a grandes rasgos. Es el del Administrador, nuestro gallardo viejo General, quien, tras su brillante servicio militar, habiendo gobernado con posterioridad un salvaje territorio occidental, había venido aquí, veinte años antes, a pasar el declive de su variada y honorable vida.
El valiente soldado ya contaba, poco más o menos, sus tres veintenas y diez años, y proseguía el tramo restante de su marcha terrenal, agobiado por unas dolencias que ni siquiera la música marcial de sus propios recuerdos estimulantes lograba aligerar gran cosa.
El paso que antes había estado a la cabeza de la carga estaba ahora paralizado. Solo con la ayuda de un criado, y apoyando pesadamente la mano en la balaustrada de hierro, podía subir lenta y dolorosamente los peldaños de la Aduana y, tras un laborioso avance por el suelo, alcanzar su silla habitual junto a la chimenea.
Allí solía sentarse, contemplando con una serenidad de aspecto algo apagada las figuras que iban y venían; en medio del susurro de los papeles, la toma de juramentos, la discusión de negocios y la charla informal de la oficina; todos cuyos sonidos y circunstancias parecían impresionar solo de manera confusa sus sentidos, y apenas abrirse paso hacia su esfera interior de contemplación.
Su rostro, en este reposo, era apacible y bondadoso. Si se buscaba su atención, una expresión de cortesía e interés brotaba en sus facciones; demostrando que había luz en su interior, y que era solo el medio externo de la lámpara intelectual el que obstruía los rayos en su trayecto.