El niño junto al arroyo

“La amarás con toda el alma”, repitió Hester Prynne, mientras ella y el ministro se sentaban a observar a la pequeña Pearl.

“¿No la encuentras hermosa? ¡Y mira con qué destreza natural ha hecho que esas sencillas flores la adornen! Si hubiera recogido perlas, diamantes y rubíes en el bosque, no le habrían sentado mejor. ¡Es una niña espléndida! ¡Pero bien sé de quién ha heredado la frente!”

—¿Sabes, Hester —dijo Arthur Dimmesdale, con una sonrisa inquieta—, que esta querida niña, que corretea siempre a tu lado, me ha causado muchos sobresaltos? ¡Me parecía... oh, Hester, qué pensamiento y qué terrible temor!..., que mis propios rasgos se repetían en parte en su rostro, ¡y de forma tan llamativa que el mundo podría verlos! ¡Pero es sobre todo tuya!

“¡No, no! ¡Mayormente no!”, respondió la madre, con una tierna sonrisa. “Un poco más de tiempo, y no necesitarás temer averiguar de quién es hija. ¡Pero qué extrañamente hermosa se ve, con esas flores silvestres en el cabello! Es como si una de las hadas, a las que dejamos en nuestra querida vieja Inglaterra, la hubiera adornado para recibirnos”.

Fue con un sentimiento que ninguno de los dos había experimentado jamás que se sentaron a contemplar el lento avance de Pearl. En ella era visible el vínculo que los unía. Se la había ofrecido al mundo, durante estos últimos siete años, como el jeroglífico viviente en el que se revelaba el secreto que tan oscuramente procuraban ocultar —todo escrito en este