significado directo de las palabras, hizo que vibrara en todos los corazones y unió a los oyentes en una misma sintonía de simpatía. Hasta el pobre bebé, junto al pecho de Hester, se vio afectado por la misma influencia; pues dirigió su mirada hasta entonces vacía hacia el señor Dimmesdale, y levantó sus bracitos con un murmullo medio complacido, medio plañidero. Tan poderoso parecía el llamamiento del ministro, que la gente no podía creer sino que Hester Prynne revelaría el nombre del culpable; o bien que el culpable mismo, sin importar cuán alto o bajo fuera el lugar que ocupara, sería arrastrado por una necesidad interna e inevitable, y obligado a subir al cadalso.
Hester negó con la cabeza.
“¡Mujer, no traspases los límites de la misericordia del Cielo!”, exclamó el reverendo señor Wilson, con más dureza que antes.
“A esa criaturita se le ha dado voz para secundar y confirmar el consejo que has escuchado. ¡Di el nombre! Eso, y tu arrepentimiento, pueden servir para quitarte la letra escarlata del pecho”.
—¡Jamás! —respondió Hester Prynne, mirando, no al señor Wilson, sino a los ojos profundos y turbados del joven clérigo—. Está demasiado hondo grabado. No podéis arrancarlo. ¡Y ojalá pudiera yo soportar su agonía, además de la mía!
—¡Hablad, mujer! —dijo otra voz, con frialdad y severidad, proviniendo de la muchedumbre que rodeaba el patíbulo—. ¡Hablad, y dadle un padre a vuestra criatura!
—¡No hablaré! —respondió Hester, poniéndose pálida como la muerte, pero respondiendo a aquella voz, que con demasiada certeza reconoció—. ¡Y mi hija debe buscar un Padre celestial; jamás conocerá a uno terrenal!