del Señor de la Indisciplina. Mas ¿cómo ha entrado tal huésped en mi
—¡Ay, en verdad! —exclamó el buen anciano del señor Wilson—. ¿Qué pájaro de plumaje escarlata puede ser este? Me parece haber visto figuras semejantes cuando el sol brilla a través de una ventana ricamente pintada, proyectando imágenes doradas y carmesí sobre el suelo. Pero eso fue en la vieja patria. Dime, pequeña, ¿quién eres y qué le ha ocurrido a tu madre para ataviarte de este modo tan extraño? ¿Eres una niña cristiana, eh? ¿Te sabes el catecismo? ¿O eres alguno de esos traviesos elfos o hadas que creíamos haber dejado atrás, junto con otras reliquias del papismo, en la alegre vieja Inglaterra?
—Soy la hija de mi madre —respondió la visión escarlata—, ¡y mi nombre es Pearl!
«¡Perla?—¡Rubí, más bien!—¡o Coral!—¡o Rosa Roja, al menos, a juzgar por tu color!», respondió el anciano ministro, extendiendo la mano en un vano intento de acariciar la mejilla de la pequeña Perla. «¿Pero dónde está esta madre tuya? ¡Ah! Ya veo», añadió; y, volviéndose hacia el gobernador Bellingham, le susurró: «Esta es la misma criatura de la que hemos estado hablando; ¡y he aquí a la infeliz mujer, Hester Prynne, su madre!».
—¿Dice vuestra merced eso? —exclamó el Gobernador—. ¡Vaya!, bien podríamos haber juzgado que la madre de semejante criatura no podía menos que ser una mujer escarlata, ¡y un digno trasunto de la de Babilonia! Pero llega en buen momento; y examinaremos este asunto sin más dilación.
El gobernador Bellingham cruzó la ventana para entrar en el vestíbulo, seguido por sus tres invitados.
—Hester Prynne —dijo él, clavando su mirada habitualmente severa en la portadora de la letra escarlata—, ha habido mucho debate en torno a