por decirlo así, descendiendo sobre él, poseyéndolo y sacándolo continuamente del discurso escrito que tenía ante sí, llenándolo de ideas que debieron de ser tan maravillosas para él como para su audiencia. Su tema, según parecía, había sido la relación entre la Divinidad y las comunidades humanas, con una referencia especial a la Nueva Inglaterra que estaban plantando allí en el desierto. Y, al acercarse al final, un espíritu como de profecía se había apoderado de él, compelido hacia su propósito con tanta fuerza como lo fueron los antiguos profetas de Israel; solo que con esta diferencia: mientras que los videntes judíos habían denunciado juicios y ruina sobre su país, su misión era pronosticar un destino alto y glorioso para el pueblo del Señor recién congregado. Pero, a lo largo de todo ello, y a través de todo el discurso, había habido un cierto tono de fondo profundo y triste de patetismo, que no podía interpretarse de otro modo que como el lamento natural de quien pronto iba a partir. ¡Sí; su ministro, a quien tanto amaban —y que amaba tanto a todos ellos, que no podía partir hacia el cielo sin un suspiro—, tenía el presentimiento de una muerte prematura y pronto los dejaría sumidos en lágrimas! Esta idea de su paso fugaz por la tierra dio el énfasis definitivo al efecto que el predicador había producido; era como si un ángel, en su tránsito hacia los cielos, hubiera sacudido sus brillantes alas sobre el pueblo por un instante —a la vez sombra y esplendor— y hubiera derramado sobre ellos una lluvia de verdades doradas.
Así pues, había llegado al reverendo señor Dimmesdale—como a la mayoría de los hombres, en sus diversas esferas, aunque rara vez se reconoce hasta que se ve muy atrás—una época de su vida más brillante y llena de triunfo que ninguna anterior, o que cualquiera que pudiera venir después. Se encontraba, en este momento, en la más alta cúspide de superioridad a la que los dones del intelecto, la vasta erudición, la elocuencia persuasiva y una reputación de impecable santidad podían elevar a un clérigo en los primeros días de Nueva Inglaterra, cuando el carácter profesional era de por sí un elevado pedestal. Tal era la posición que ocupaba el ministro, mientras inclinaba la cabeza hacia adelante