—El cielo mostraría su misericordia —replicó Hester—, si tan sólo tuvieras la fuerza de aprovecharte de ella.
—¡Sé tú fuerte por mí! —respondió él—. Aconséjamela sobre qué hacer.
—¿Es el mundo, pues, tan estrecho? —exclamó Hester Prynne, clavando sus hondos ojos en los del ministro e インstintivamente ejerciendo un poder magnético sobre un espíritu tan destrozado y abatido que apenas podía mantenerse en pie.
«¿Acaso yace el universo dentro de los límites de ese pueblo que, hace tan solo un tiempo, no era sino un desierto cubierto de hojas, tan solitario como este que nos rodea? ¿Adónde conduce ese sendero del bosque? ¡Hacia atrás, hacia el asentamiento, dices! Sí; pero también hacia adelante. Más adentrado va, cada vez más, en la espesura, menos visible a cada paso; hasta que, a pocas millas de aquí, las hojas amarillas no mostrarán vestigio alguno de la pisada del hombre blanco. ¡Allí eres libre! ¡Un viaje tan breve te llevaría de un mundo donde has sido sumamente desgraciado a uno donde aún puedes ser feliz! ¿No hay sombra suficiente en todo este bosque sin límites para ocultar tu corazón de la mirada de Roger Chillingworth?».
—Sí, Hester; ¡pero solo bajo las hojas caídas! —respondió el pastor con una triste sonrisa.
—¡Luego está el ancho camino del mar! —continuó Hester—. Te trajo aquí. Si así lo eliges, te llevará de vuelta. En nuestra tierra natal, ya sea en algún pueblo rural remoto o en el vasto Londres —o, sin duda, en Alemania, en Francia, en la apacible Italia—, ¡estarías más allá de su poder y de su conocimiento! ¿Y qué tienes tú que ver con todos estos hombres de hierro y con sus opiniones? ¡Ya han tenido cautiva la mejor parte de tu ser durante demasiado tiempo!