sus peldaños, mientras la pequeña mano de la criatura nacida del pecado seguía aún prendida a la suya. El viejo Roger Chillingworth los seguía, como alguien íntimamente vinculado al drama de culpa y dolor en el que todos habían sido actores, y con pleno derecho, por tanto, a estar presente en su escena final.
“Haciendo buscado por toda la tierra”, dijo, mirando sombríamente al clérigo, “no había un solo lugar tan secreto —ni lugar elevado ni lugar humilde— donde hubieras podido escapar de mí, ¡salvo en este mismo cadalso!”
—¡Gracias sean dadas a Aquel que me ha traído hasta aquí! —respondió el ministro.
Sin embargo, tembló y se volvió hacia Hester con una expresión de duda y ansiedad en los ojos, no menos evidentemente traicionada por el hecho de que hubiera una débil sonrisa en sus labios.
—¿No es esto mejor —murmuró él— que lo que soñábamos en el bosque?
—¡No lo sé! ¡No lo sé! —respondió ella apresuradamente—. ¿Mejor? ¡Sí; de modo que podamos morir los dos, y la pequeña Pearl muera con nosotros!
“Por ti y por Pearl, que sea como Dios disponga —dijo el ministro—; ¡y Dios es misericordioso! Permíteme ahora cumplir la voluntad que Él ha hecho evidente ante mis ojos. Pues, Hester, soy un hombre moribundo. ¡Así que déjame darme prisa en cargar con mi ignominia!”
Sostenido en parte por Hester Prynne, y de la mano de la pequeña Pearl, el reverendísimo señor Dimmesdale se volvió hacia los dignos y venerables gobernantes; hacia los santos ministros, que eran sus hermanos; hacia el pueblo, cuyo gran corazón estaba profundamente