—¿Por quién, por ejemplo? —pregunta Edwin Drood, deteniéndose y observando al otro con una mirada de desdén.
Pero, en ese momento, una mano diestra y sorprendente se posa en el hombro de Edwin, y Jasper se interpone entre ambos. Pues, al parecer, él también ha paseado por losredrededores de la Casa de las Monjas y se les ha acercado por detrás desde el lado sombrío del camino.
—¡Ned, Ned, Ned! —dice—; no debemos seguir así. Esto no me gusta. Os he oído discutir acaloradamente a los dos. Recuerda, querido muchacho, que esta noche estás casi en la posición de anfitrión. Pertenezcas, por decirlo así, al lugar, y de algún modo lo representas ante un extranjero. El señor Neville es un extranjero, y debes respetar las obligaciones de la hospitalidad.
Y usted, señor Neville —poniendo la mano izquierda sobre el hombro interior de aquel joven y caminando así entre ambos, con la mano en el hombro de cada uno—: me perdonará; pero le ruego que controle también su genio. Ahora bien, ¿qué ocurre? ¡Pero para qué preguntar! Que no ocurra nada, y la pregunta será superflua. Los tres nos llevamos bien, ¿verdad?
Tras una muda disputa entre los dos jóvenes sobre quién ha de tener la última palabra, Edwin Drood interviene diciendo:
«Por lo que a mí respecta, Jack, no hay ira en mí».
—Tampoco en mí —dice Neville Landless, aunque no con tanta libertad; o tal vez con tanta desenvoltura—. Pero si el señor Drood supiera todo lo que hay detrás de mí, muy lejos de aquí, tal vez entendería mejor por qué las palabras afiladas tienen filos tan cortantes para herirme.
—Tal vez —dice Jasper, con tono conciliador—, sea mejor que no pongamos condiciones a nuestra buena sintonía. Será mejor que no