apagadamente en el aire cargado del interior. A medida que Durdles y Jasper se acercan, se ven saludados por un farol de papel con una inscripción sobre la puerta, que explica el propósito de la casa. También se ven saludados por media docena de otros chicos pequeños y odiosos —¡ya sean huéspedes de dos peniques, seguidores o parásitos de estos, quién sabe!— que, como si se sintieran atraídos por algún olor a carroña de Deputy en el aire, irrumpen en la luz de la luna, tal como los buitres podrían congregarse en el desierto, y de inmediato se ponen a apedrearlo a él y los unos a los otros.
—¡Deteneos, jóvenes brutos —grita Jasper con enojo—, y dejadnos pasar!
Habiendo sido recibida esta reconvención con alaridos y piedras voladoras, según una costumbre de los últimos años sólidamente establecida entre los reglamentos policiales de nuestras comunidades inglesas, donde los cristianos son apedreados por doquier, como si hubieran revivido los días de san Esteban, Durdles observa de los jóvenes salvajes, con cierta agudeza, que «no tienen un objetivo», y abre paso callejón abajo.
En la esquina del callejón, Jasper, airadamente enfurecido, detiene a su compañero y mira hacia atrás. Todo está en silencio.
Al momento siguiente, una piedra rebota con estrépito contra su sombrero, y un grito distante de «¡Despierta-Gallo! ¡Advertencia!», seguido de un canto, como el de algún gallo de incubación infernal, advirtiéndole bajo qué fuego victorioso se encuentra, dobla la esquina hacia un lugar seguro y lleva a Durdles a casa: Durdles tropezando entre los despojos de su pedregoso patio como si fuera a caer de cabeza en una de las tumbas inacabadas.
John Jasper regresa por otro camino a su garita, y entrando sigilosamente con su llave, encuentra su fuego aún encendido. Saca de un