conducirán a una inevitable decepción. No puede usted, señorita —dijo la señora Billickin, dirigiéndose a Rosa con reproche—, colocar un primer piso, y mucho menos un segundo, al mismo nivel que un salón. No, no puede hacerlo, señorita, está fuera de su alcance, ¿y para qué intentarlo?
Mrs. Billickin lo expuso con mucho sentimiento, como si Rosa hubiera mostrado una terca determinación de mantener una postura indefendible.
—¿Podemos ver estas habitaciones, señora? —inquirió su tutor.
—Mr. Grewgious —replicó la señora Billickin—, puede. No se lo ocultaré a usted, señor; puede.
La señora Billickin mandó entonces a buscar su chal a la salita del fondo (siendo una ficción protocolaria, que databa de la más remota antigüedad, que jamás podía ir a ninguna parte sin estar abrigada) y, tras ser embozada por su asistenta, abrió el camino.
Hizo varias pausas distinguidas en las escaleras para tomar aliento y se apretó el corazón en el salón de recibo como si estuviera a punto de escaparse y lo hubiera pillado con las manos en la masa al echar a volar.
—¿Y el segundo piso? —dijo el señor Grewgious, al encontrar el primero satisfactorio.
—Mister Grewgious —replicó la señora Billickin, volviéndose hacia él con ceremonia, como si hubiera llegado el momento de alcanzar un entendimiento claro sobre un punto difícil y de establecer una confianza solemne—, el segundo piso está encima de este.
«¿Podemos ver eso también, señora?»
—Sí, señor —respondió la señora Billickin—, está abierta como el día.