Sus ojos de azul límpido estaban fijos en mí, sus manos semitransparentes aparecían entrelazadas, la palidez cubría sus facciones aguileñas y, aunque se la animó a continuar, jamás volvió a pronunciar una sola palabra más. Liquidé el establecimiento paralelo mediante contrato privado, y nos volvíamos tan uno como cabía esperar dadas las circunstancias. Pero jamás pudo, ni jamás supo, encontrar una frase que estuviera a la altura de su —tal vez demasiado favorable— concepto de mi intelecto. Hasta el último momento (débil funcionamiento del hígado), se dirigió a mí en los mismos términos inconclusos”.
El señor Jasper ha cerrado los ojos a medida que el subastador ha agravado su voz. Ahora los abre abruptamente y dice, al unísono con la voz grave: «¡Ah!»—más bien como si se detuviera al borde mismo de añadir—: «¡hombres!».
“He sido desde entonces”, dice el señor Sapsea, con las piernas estiradas y disfrutando solemnemente del vino y del fuego, “lo que me contempláis; he sido desde entonces un doliente solitario; he sido desde entonces, como digo, desaprovechando mi conversación vespertina en el aire del desierto.
No diré que me haya reprochado a mí mismo; pero ha habido ocasiones en que me he hecho la pregunta: ¿Y si su esposo hubiera estado más a su altura? Si ella no hubiera tenido que mirar tan hacia arriba, ¿cuál habría sido la acción estimulante sobre el hígado?”
El señor Jasper dice, con apariencia de haber caído en un estado de ánimo terriblemente abatido, que «supone que tenía que ser».
“Sólo podemos suponerlo, caballero —conviene el señor Sapsea—. Como digo, el hombre propone, Dios dispone. Puede o no ser poner el