La puerta principal se abría directamente a una estancia de forma indescriptible, con un techo abovedado, la cual a su vez daba a otra estancia de forma indescriptible, con otro techo abovedado: sus ventanas eran pequeñas y estaban situadas en el grosor de los muros. Estas dos habitaciones, de atmósfera viciada y tenebrosas en cuanto a su iluminación natural, eran los aposentos que la señora Tope había ofrecido durante tanto tiempo a una ciudad ingrata.
Mr. Datchery, sin embargo, supo apreciarlo mejor. Descubrió que, si se sentaba con la puerta principal abierta, disfrutaría de la compañía de cuantos pasaban de ida y vuelta por el arco, además de contar con luz suficiente.
Descubrió que, si el señor y la señora Tope, que vivían arriba, utilizaban para entrar y salir una pequeña escalera lateral que desembocaba de golpe en el Recinto mediante una puerta que abría hacia afuera —para sorpresa e incomodidad del reducido público de peatones en un callejón estrecho—, él estaría tan solo como en una vivienda independiente.
Halló que el alquiler era moderado y todo tan pintorescamente incómodo como podía desear. Acordó, por tanto, tomar el alojamiento allí mismo y al contado, con posesión para la tarde siguiente, a condición de que se le permitiera dar como referencia al señor Jasper, por ocupar la casa de la puerta, de la cual, al otro lado del arco, el escondite del Pertiguero era un apéndice o parte subsidiaria.
El pobre y querido caballero era muy solitario y muy triste, decía la señora Tope, pero no tenía duda de que él «abogaría por ella». ¿Quizás el señor Datchery había oído algo de lo que había ocurrido allí el invierno pasado?
Mr. Datchery tenía un conocimiento tan confuso del acontecimiento en cuestión, al intentar recordarlo, como podía esperarse. Le pidió