“Esa es su desgracia, y no su culpa. Lo haría si pudiera. Pero si pudiera, supongo que la convertiría (sin importar cómo fuera en realidad) en Juno, Minerva, Diana y Venus, todo en uno. ¿Eh?”
“No tengo ninguna amada, y no puedo decirlo”.
—Si me propusiera hacer —dice Edwin, sintiendo que le brota una fanfarronería juvenil—, un retrato de la señorita Landless..., en serio, ¿eh?; ¡en serio!, ¡ya verías lo que sería capaz de hacer!
“Supongo que habiendo obtenido primero el consentimiento de mi hermana para que le sirva de modelo, ¿no? Como nunca se obtendrá, mucho temo que jamás veré lo que es capaz de hacer. Tendré que apechugar con la pérdida”.
Jasper se vuelve de espaldas al fuego, llena una gran copa para Neville, llena una gran copa para Edwin, y le entrega la suya a cada uno; luego se sirve para sí mismo, diciendo:
—Vamos, mister Neville, vamos a brindar por mi sobrino, Ned. Como es su pie el que está en el estribo —metafóricamente—, nuestra copa de despedida debe dedicarse a él. ¡Ned, querido mío, mi amor!
Jasper da el ejemplo de apurar casi su vaso, y Neville lo imita. Edwin Drood dice: «Muchísimas gracias a los dos», y sigue el doble ejemplo.
«Míralo —grita Jasper, extendiendo la mano con admiración y ternura, aunque también en tono de burla—. ¡Vea cómo se recuesta tan relajado, señor Neville! El mundo entero se abre ante él para que elija. ¡Una vida de trabajo apasionante e interés, una vida de cambio y emoción, una vida de desahogo doméstico y amor! ¡Míralo!».
El rostro de Edwin Drood se ha sonrojado rápida y notablemente a causa del vino; lo mismo le ha ocurrido al rostro de Neville Landless.