—Un personaje, señor Sapsea, al que usted le da la vuelta como a un calcetín con unos pocos trazos hábiles —dice Jasper.
—No, tanto como eso no —replica el pesado subastador—. Puede que tenga un poco de influencia sobre él, tal vez; y un poco de conocimiento de su carácter, tal vez. Tenga a bien recordar el muy reverente el deán que yo he visto mundo.
Aquí el señor Sapsea se coloca un poco detrás del deán para examinarle los botones de la levita.
—¡Vaya! —dice el Dean, mirando a su alrededor para ver qué ha sido de su copista—:
—Espero, señor alcalde, que emplee su estudio y conocimiento de Durdles con el buen fin de exhortarlo a que no le rompa el cuello a nuestro digno y respetado maestro de coro; no podemos permitírnoslo; su cabeza y su voz son demasiado valiosas para nosotros.
El Sr. Tope vuelve a divertirse muchísimo y, tras caer en respetuosas convulsiones de risa, se desvanece en un murmullo deferente, dando a entender que sin duda cualquier caballero consideraría un placer y un honor que le rompieran el cuello, a cambio de semejante cumplido de semejante fuente.
—Tomaré sobre mí, señor —observa Sapsea con altivez—, responder por el cuello del señor Jasper. Le diré a Durdles que tenga cuidado con él. Hará caso de lo que le diga. ¿Cómo se encuentra en peligro actualmente? —inquiere, mirando a su alrededor con magnífico patronazgo.
—Solo haciendo yo una expedición a la luz de la luna con Durdles entre las tumbas, criptas, torres y ruinas —replica Jasper—. ¿Te acuerdas de que sugeriste, cuando nos reuniste, que, como amante de lo pintoresco, podría valer la pena?