—Pues, naturalmente —responde Jasper—. Tenías muy pocos motivos para esperar que yo llegara a parecerme más a ti. Siempre te estás entrenando para ser, en mente y cuerpo, claro como el cristal, y siempre lo eres, y nunca cambias; mientras que yo soy una mala hierba turbia, solitaria y melancólica. Sin embargo, ya he superado esa melancolía. ¿Espero a que preguntes si el señor Neville ha salido hacia mi casa? Si no es así, él y yo podemos dar la vuelta juntos.
—Creo —dice el señor Crisparkle, abriendo la puerta de entrada con su llave— que se marchó hace un rato; al menos sé que se marchó, y creo que no ha vuelto. Pero voy a averiguarlo. ¿No va a entrar?
—Mi compañía espera —dijo Jasper, con una sonrisa.
El Canónigo Menor desaparece y en pocos momentos regresa. Tal como pensaba, el señor Neville no ha vuelto; de hecho, según recuerda ahora, el señor Neville dijo que probablemente iría directo a la casa de la puerta.
—¡Qué malos modales en un anfitrión! —dice Jasper—. ¡Mi compañía estará allí antes que yo! ¿Cuánto apuestas a que no encuentro a mi compañía abrazándose?
—Apuesto —o lo haría, si alguna vez apostara— —responde el señor Crisparkle—, a que su compañía tendrá un animador alegre esta noche.
Jasper asiente, ¡y da las buenas noches entre risas!
Vuelve sobre sus pasos hacia la puerta de la Catedral y pasa junto a ella rumbo a la casa del guarda. Canta, en voz baja y con delicada expresión, mientras camina. Todavía parece como si una nota falsa no estuviera en sus manos esta noche, y como si nada pudiera apresurarlo o retrasarlo. Al llegar así, bajo la entrada abovedada de su morada, se detiene un instante al amparo para quitarse esa gran bufanda negra y colgársela del brazo en un lazo.