—¿No hay diferencia —preguntó Helena, con un leve titubeo en su tono— entre la sumisión a un espíritu noble y la sumisión a uno vil o trivial?
Antes de que el digno Canónigo Menor estuviera del todo preparado con su argumento en referencia a esta sutil distinción, Neville intervino:
“Ayúdame a disculparme con el señor Crisparkle, Helena. Ayúdame a convencerlo de que no puedo ser el primero en hacer concesiones sin caer en la burla y la falsedad. Mi naturaleza debe cambiar antes de que pueda hacerlo, y no ha cambiado. Soy consciente de una afrenta inefable, y de la agravación deliberada de una afrenta inefable, y estoy enojado. La pura verdad es que sigo tan enojado al recordar esa noche como lo estuve esa noche”.
—Neville —insinuó el Canónigo Menor, con rostro sereno—, ha vuelto a repetir ese movimiento de manos que tanto me desagrada.
—Lo siento, señor, pero fue involuntario. Le confieso que todavía seguía enfadado.
—Y confieso —dijo el señor Crisparkle—, que esperaba algo mejor.
—Siento decepcionarle, señor, pero sería mucho peor engañarle, y le engañaría gravemente si fingiera que me ha conmovido en este sentido. Puede llegar el momento en que su poderosa influencia logre incluso eso con la difícil alumna cuyos antecedentes conoce; pero aún no ha llegado. ¿Es así, y a pesar de mis luchas contra mí misma, Helena?
Ella, cuyos oscuros ojos observaban el efecto de lo que él decía en el rostro del señor Crisparkle, respondió —al señor Crisparkle, no a él—: «Así es». Tras una breve pausa, respondió a la más leve mirada de interrogación concebible en los ojos de su hermano con una inclinación afirmativa igualmente leve de su propia cabeza; y él continuó: