Luego hubo un intervalo de descanso bajo las ramas (¡qué descanso!), mientras el señor Lobley se secaba el sudor y, acomodando cojines, camillas y demás, hacía equilibrios por todo el largo de la embarcación como un hombre para quien los zapatos eran una superstición y las medias una esclavitud; y luego vino el dulce regreso entre deliciosos olores de tilos en flor y murmullos musicales; y, demasiado pronto, la gran ciudad negra arrojó su sombra sobre las aguas, y sus oscuros puentes las cruzaron como la muerte cruza la vida, y el jardín siempre verde pareció quedar atrás para siempre, irrecuperable y lejano.
“¿No puede la gente pasar por la vida sin etapas ásperas, me pregunto?”, pensó Rosa al día siguiente, cuando la ciudad volvió a ser muy áspera y todo tenía un aspecto extraño e incómodo de parecer esperar algo que no llegaba.
N O .
¡Empezó a pensar que, ahora que los días de escuela en Cloisterham se habían desvanecido y marchado, las etapas ásperas empezarían a presentarse a intervalos y a hacerse notar fatigosamente!
Sin embargo, ¿qué esperaba Rosa? ¿Esperaba a la señorita Twinkleton? La señorita Twinkleton llegó puntualmente. De su salita trasera emergió la Billickin para recibir a la señorita Twinkleton, y la Guerra brillaba en los ojos de la Billickin desde aquel funesto momento.
La señorita Twinkleton traía consigo una gran cantidad de equipaje, pues llevaba el de Rosa además del suyo propio. A la Billickin le sentó mal que la mente de la señorita Twinkleton, turbada en gran manera por dicho equipaje, no lograra captar la identidad personal de aquella con la claridad de percepción que sus exigencias requerían. En consecuencia, la altivez ocupó su sombrío trono en la frente de la Billickin. Y cuando la señorita Twinkleton, haciendo recuento en su agitación de sus baúles y bultos —de los cuales tenía die7__, contó en particular a la propia Billickin como el número once, la B. consideró necesario repudiarlo.