desconocidos con los que me cruzo en esta inmensa ciudad, me miren sin sospecha. Me siento señalado y manchado, aun cuando salgo —como solo lo hago— por la noche. Pero la oscuridad me cubre entonces, y de ella tomo valor”.
El señor Crisparkle le puso una mano en el hombro y se quedó mirándolo desde arriba.
—Si hubiera podido cambiar mi nombre —dijo Neville—, lo habría hecho. Pero, como usted me señaló sabiamente, no puedo hacerlo, porque parecería culpabilidad. Si hubiera podido ir a algún lugar distante, tal vez habría hallado alivio en ello, pero ni pensar en tal cosa, por la misma razón. En ambos casos se interpretaría como ocultamiento y fuga. Parece un poco duro estar así atado a la picota siendo inocente; pero no me quejo.
—Y no debes esperar ningún milagro que te ayude, Neville —dijo el señor Crisparkle con compasión.
—No, señor, eso lo sé. La plenitud ordinaria del tiempo y de las circunstancias es lo único a lo que puedo confiarme.
“Te enderezará al fin, Neville.”
“Así lo creo, y espero vivir para verlo”.
Pero percibiendo que el estado de ánimo desolado en el que estaba cayendo proyectaba una sombra sobre el Canónigo Menor, y (puede ser) sintiendo que la mano abierta sobre su hombro no estaba entonces tan firme como su propia fuerza natural la había vuelto cuando lo tocó por primera vez hace un momento, se animó y dijo:
«¡Excelentes circunstancias para el estudio, de todos modos! Y ya sabe, señor Crisparkle, cuánta necesidad tengo yo de estudiar en todos los sentidos. Por no hablar de que usted me ha aconsejado que estudie para