—¡A la salud del Minino, Jack! Debemos brindar por su cumpleaños. Vamos, tío; invita a cenar a tu obediente y hambriento sobrino.
Cuando el muchacho (pues es poco más que eso) apoya una mano en el hombro de Jasper, este, con cordialidad y alegría, apoya una mano en el suyo, y así, a lo marsellesa, entran a cenar.
—¡Y, señor! ¡Aquí está la señora Tope! —grita el muchacho—. ¡Más hermosa que nunca!
—No se preocupe por mí, maestro Edwin —replica la esposa del sacristán—; yo sé cuidarme sola.
“No puedes. Eres demasiado guapo. Dame un beso porque es el cumpleaños de Pussy”.
“Te daría su merecido, joven, si yo fuera Pussy, como tú la llamas”, replica la señora Tope sonrojada, después de ser saludada.
“Tu tío está demasiado encariñado contigo, ahí está el quid de la cuestión. Te hace tanto caso que, en mi opinión, te crees que no tienes más que llamar a tus Pussys por docenas para que acudan”.
—Se olvida usted, señora Tope —interpone míster Jasper, tomando asiento a la mesa con una sonrisa afable—, y tú también, Ned, de que tío y sobrino son palabras prohibidas aquí por mutuo consentimiento y expresa cuerdo. ¡Que Su santo nombre sea alabado por lo que vamos a recibir!
—¡Hecho a la manera del deán! ¡Testigo, Edwin Drood! Por favor, corta tú, Jack, que yo no puedo.
Esta ocurrencia da paso a la cena. Poco de interés para el momento, ni para ningún otro, se dice mientras esta transcurre. Por fin se retira el