jadeando a intervalos: «¡Ay, los pulmones los tengo malísimos!, ¡los pulmones se me han quedado reducidos a redes de col!», hasta que pasa el ataque. Durante su desarrollo no ha tenido la facultad de la vista, ni ninguna otra facultad que no estuviera absorbida por la lucha; pero al abandonarla, empieza a forzar los ojos y, tan pronto como puede articular palabra, grita, con la mirada fija:
—¡Vaya, si eres tú!
“¿Te sorprende tanto verme?”
—Pensé que no volvería a verte nunca, querida. Creí que te habías muerto y te habías ido al cielo.
¿Por qué?
“No creí que hubieras podido mantenerte alejado, con vida, durante tanto tiempo, de la pobre anciana con la receta verdadera para prepararlo. ¡Y encima vas de luto! ¿Por qué no viniste a fumarte una pipa de consuelo o dos? ¿Acaso te dejaron dinero y por eso no querías consuelo?”
“¡No!”
«¿Quiénes fueron los que murieron, querida?»
“Un pariente”.
“¿De qué murió, mi amor?”
“Probablemente, la Muerte.”
“¡Tenemos poco hoy!”, grita la mujer, con una risa propiciatoria. “¡Poco y gruñones, eso es! Pero estamos indispuestos por falta de una fumada. Tenemos los nervios de punta, ¿verdad, car cielo? Pero este es el