“Mi pupila y una señora mayor —dijo el señor Grewgious— desean encontrar un alojamiento elegante por un mes más o menos. ¿Tiene algún apartamento disponible, señora?”
—Mister Grewgious —respondió la señora Billickin—, no le voy a engañar; lejos de mí tal cosa. Tengo habitaciones disponibles.
Esto con aires de añadir:
«Llevadme a la hoguera, si queréis; mas mientras viva, seré sincero».
—Y ahora, ¿qué apartamentos, señora? —preguntó el señor Grewgious, muy afable. Para limar cierta severidad evidente por parte de la señora Billickin.
—Aquí tiene esta sala de estar —que, se llame como se quiera, es el salón delantero, señorita—, dijo la señora Billickin, haciendo que Rosa participara en la conversación—: siendo el salón trasero al que yo me aferro y del que nunca me separo; y hay dos dormitorios en la parte alta de la casa con instalación de gas. No le voy a decir a usted que los suelos de su dormitorio sean firmes, porque firmes no lo son. El propio instalador de gas reconoció que para hacer un trabajo sólido tenía que meterse de lleno bajo sus vigas, y que no valía la pena el gasto para un inquilino de alquiler anual. Las tuberías van por encima de sus vigas, y es mejor que se le advierta a usted.
El señor Grewgious y Rosa intercambiaron miradas de cierta consternación, a pesar de no tener la menor idea de qué horrores latentes podía implicar aquel transporte del chiflado. La señora Billickin se llevó la mano al corazón, como si se hubiera quitado un peso de encima.
—¡Vaya! El tejado está bien, sin duda —dijo el señor Grewgious, animándose un poco.