Sombra en el reloj de sol

Nuevamente la señorita Twinkleton ha pronunciado su discurso de despedida, acompañado de vino blanco y pastel de pasas, y de nuevo las señoritas se han marchado a sus respectivos hogares. Helena Landless ha dejado la Casa de las Monjas para acompañar la fortuna de su hermano, y la bonita Rosa se encuentra sola.

Cloisterham es tan luminoso y soleado en estos días de verano, que la Catedral y las ruinas del monasterio parecen mostrar sus recios muros como si fueran transparentes. Un suave resplandor parece brillar desde su interior, más que sobre ellos desde el exterior, tal es su madurez al contemplar los campos de maíz calientes y los caminos humeantes que serpentean a lo lejos entre ellos. Los jardines de Cloisterham se sonrojan con la fruta que madura. Hubo un tiempo en que peregrinos cubiertos de polvo cabalgaban en ruidosos grupos a través de las acogedoras sombras de la ciudad; hay un tiempo en que los caminantes, que llevan una vida errante entre la época de la siega y la cosecha, y que parecen hechos de la misma polvo de la tierra, de tan polvorientos que están, holgazanean en los frescos umbrales, intentando remendar sus zapatos imposible de remendar, o arrojándolos a las acequias de la ciudad por considerarlos un caso perdido, y buscando otros en los atados que cargan, junto con sus hoces aún sin estrenar envueltas en fajos de paja.