—¡Ay! —dijo el señor Grewgious, todavía pensativo—. ¿Lo veo esperándola?
—Sin duda que sí.
—Entonces, ¿sería tan amable de disculpar que no me levante para despedirle, de salir a reunirse con él, de seguir el camino por el que iba y de no hacerle caso a nuestro amigo local? —dijo el señor Grewgious—. ¿Sabe?, me apetece un poco tenerlo bajo vigilancia esta noche.
Mr. Crisparkle, con una significativa inclinación de cabeza, accedió y, reuniéndose de nuevo con Neville, se marchó con él.
Cenaron juntos y se separaron en la estación de tren, aún inacabada y sin desarrollar:
- Mr. Crisparkle, para volver a casa;
- Neville, para caminar por las calles, cruzar los puentes, dar un largo rodeo por la ciudad en la amable oscuridad y agotarse.
Era medianoche cuando regresó de su solitaria expedición y subió por su escalera. La noche era calurosa, y todas las ventanas de la escalera estaban de par en par.
Al llegar arriba, le causó un fugaz escalofrío de sorpresa (dado que allí arriba no había más habitaciones que la suya) encontrar a un desconocido sentado en el alféizar de la ventana, más a la manera de un vidriero audaz que de un aficionado ordinariamente cuidadoso de su pellejo; de hecho, tan notablemente más fuera de la ventana que dentro, como para sugerir la idea de que debió de haber subido por la bajante en lugar de por las escaleras.
El extraño no dijo nada hasta que Neville metió su llave en la puerta; entonces, pareciendo cerciorarse de su identidad por el acto, habló: