Jasper, sin embargo (quien, a juzgar por su conducta, solo habría obtenido una pista imperfecta sobre el motivo de su reciente y encendida discusión), llama directamente la atención sobre él.
«¿Reconoce usted ese cuadro, Mr. Neville?», dijo, mientras ensombrecía la lámpara para arrojar luz sobre él.
“Lo reconozco, pero está muy lejos de hacerle justicia al original”.
“¡Oh, es usted muy duro con él! Lo hizo Ned, que me lo regaló”.
—Lo siento, señor Drood —se disculpa Neville, con sincera intención de disculparse—; si hubiera sabido que estaba en presencia del artista...
—Oh, una broma, señor, una simple broma —interrumpe Edwin, con un bostezo provocador—. ¡Un poco de seguirle el juego a Pussy! Pagaría por pintarla con solemnidad, uno de estos días, si se porta bien.
El aire de pausado mecenazgo e indiferencia con que esto es dicho, mientras el que habla se echa hacia atrás en una silla y entrelaza las manos en la nuca para apoyarla, resulta muy exasperante para el excitable y excitado Neville.
Jasper observa con atención al uno y al otro, sonríe levemente y se vuelve para preparar una jarra de vino caliente especiado junto al fuego. Parece requerir mucha mezcla y combinación.
—Supongo, señor Neville —dice Edwin, rápido en resentirse por la protesta indignada contra él mismo ante el joven Landless, la cual es tan visible como el retrato, el fuego o la lámpara—: Supongo que si usted pintara el cuadro de la dama de sus pensamientos...
—No sé pintar —es la apresurada interrupción.