En un organizador oficial de estas exhibiciones, muy célebre por sus tácticas de estrado, el señor Crisparkle reconoció (ataviado de negro) la réplica exacta de un difunto benefactor de su especie, un personaje público eminente, conocido antaño por la fama como Fogo el de Rostro de Hielo, quien en tiempos pretéritos supervisaba la formación del círculo mágico con las cuerdas y las estacas.
Faltaban solo tres condiciones de semejanza entre estos Profesores y aquellos.
- En primer lugar, los Filántropos estaban muy mal entrenados: demasiado carnosos y presentando, tanto en el rostro como en la figura, una superabundancia de lo que los Expertos en Pugilismo conocen como Pudín de Sebo.
- En segundo lugar, los Filántropos no tenían el buen carácter de los Pugilistas y empleaban peor lenguaje.
- En tercer lugar, su código de lucha necesitaba urgentemente una revisión, ya que los facultaba no solo para acorralar a su contrincante contra las cuerdas, sino para llevarlo al límite de la locura; asimismo, para golpearlo cuando estaba en el suelo, golpearlo en cualquier parte y de cualquier manera, patearlo, pisotearlo, sacarle los ojos y maltratarlo a traición sin piedad.
En estos últimos aspectos, los Profesores del Noble Arte eran mucho más nobles que los Profesores de la Filantropía.
Mr. Crisparkle estaba tan completamente perdido en la meditación sobre estas semejanzas y desemejanzas, mientras observaba al mismo tiempo a la multitud que iba y venía —siempre, según parecía, con la misión de arrebatarle antagónicamente algo a alguien, y sin darle nunca nada a nadie—, que pronunciaron su nombre antes de que lo oyera. Al responder por fin, un filántropo estipendiario, miserablemente descuidado y mal pagado (que difícilmente lo habría hecho peor si se