§ 21. Hasta aquí, por lo tanto, no parece que hayamos hecho la más mínima aproximación a una solución de la cuestión concreta que ahora estamos examinando. Cuanto más de cerca hemos analizado ejemplos particulares, con mayor claridad inconfundible llegamos a la conclusión de que en el caso individual no ha de hallarse justificación alguna de algo parecido a una creencia cuantitativa; al menos, ninguna que se halle en el mismo sentido en que la esperamos en las conclusiones científicas ordinarias, ya sean Inductivas o Deductivas. Y, sin embargo, tenemos que afrontar y explicar el hecho de que las impresiones comunes, tal como lo atestigua todo un vocabulario de frases comunes, están a favor de la existencia de esta creencia cuantitativa. ¿Cómo hemos de explicar esto? Si recurrimos de nuevo a un ejemplo, y lo analizamos un poco más de cerca, tal vez aún encontremos el camino hacia alguna explicación satisfactoria.
En nuestro análisis anterior (§ 18) consideramos suficiente detenernos en una etapa temprana, y dar como justificación de nuestra creencia el hecho de que la proposición fuera verdadera. Sin embargo, al detenernos en esa etapa, hemos descubierto que esta explicación no logra en absoluto dar una justificación de la creencia parcial; no logra hacerlo, es decir, cuando se aplica al caso individual.
Los dos estados de creencia y no creencia corresponden admirablemente a los dos resultados de que el evento ocurra y no ocurra respectivamente, y, a menos que fuera por propósitos psicológicos, no veíamos razón para analizar más a fondo; pero a la creencia parcial no le corresponde nada en el resultado, pues el evento no puede ocurrir parcialmente en los casos que nos conciernen.
Supongamos entonces que avanzamos un paso más en el análisis, y preguntamos de nuevo ¿qué se entiende por que la proposición sea verdadera? Esto nos introduce, por supuesto, en un camino muy largo e intrincado; pero en la corta distancia que avanzaremos por él, es de esperar que no encontremos ninguna dificultad muy grave. Como antes, ilustraremos el análisis aplicándolo primero al caso de la creencia plena ordinaria.
§ 22. Cualquiera que sea, pues, la opinión que se mantenga sobre la naturaleza esencial de la creencia, probablemente se admitirá que la disposición a actuar según la proposición creída es un acompañamiento inseparable de ese estado mental.
No puede haber alteración alguna en nuestra creencia (al menos en el caso de las personas cuerdas) sin una posible alteración en nuestra conducta, ni nada en nuestra conducta que no esté conectado con algo en nuestra creencia.
Tomaremos primero un ejemplo relacionado con el centavo, en el cual hay una creencia plena; lo analizaremos un paso más allá de lo que hicimos antes, y luego intentaremos aplicar el mismo análisis a un ejemplo de índole similar, pero en el cual la creencia sea parcial en lugar de plena.
Supongamos que estoy a punto de lanzar un centavo al aire, y contemplo la perspectiva de que caiga sobre uno de sus lados y no sobre su canto. Nos sentimos perfectamente seguros de que lo hará.
Ahora bien, cualquier otra cosa que pueda estar implícita en nuestra creencia, sin duda queremos decir esto; que estamos dispuestos a apostar nuestra conducta a que caerá de ese modo. Todas nuestras apuestas, y todo lo demás que hacemos, se lleva a cabo bajo esta suposición.
Cualquier riesgo que pudiera derivarse de que cayera de otra manera se asumirá sin miedo. Esto, hay que señalarlo, es igualmente válido tanto si hablamos de un solo lanzamiento como de una larga sucesión de lanzamientos.