1 «¿No es evidente por sí mismo que las improbabilidades internas de toda clase debilitan la prueba externa? Sin duda, pero ¿con qué propósito práctico puede alegarse esto aquí, cuando ya se ha demostrado antes que las improbabilidades internas reales, que llegan incluso a la certeza moral, son superadas por el testimonio más ordinario». Parte II.[** TN: space] cap. III.
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“Los milagros no deben compararse con los acontecimientos naturales comunes, ni con acontecimientos que, aunque poco comunes, son similares a lo que experimentamos a diario; sino con los fenómenos extraordinarios de la naturaleza. Y entonces la comparación se establecerá entre la presunción en contra de los milagros y la presunción en contra de tales apariencias poco comunes, supongamos como los cometas”,... Parte II, cap. II.
3 Por ejemplo, Sir J. F. Stephen lo explica estableciendo una distinción entre las posibilidades y las probabilidades, las cuales, según afirma, Butler ha confundido entre sí: «la objeción de que una prueba muy ordinaria superará una presunción de millones a uno se basa en una confusión entre probabilidades y posibilidades. La probabilidad de un acontecimiento es su capacidad de ser probada. Su posibilidad es la proporción numérica entre el número de casos posibles —supuestos igualmente favorables— favorables a su ocurrencia, y el número de casos posibles desfavorables a su ocurrencia» (General view of the Criminal Law of England, p. 255). Donkin, a su vez (Phil.[ TN: space] Magazine, junio de 1851), emplea los términos improbabilidad e incredibilidad para señalar la misma distinción.
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En el caso extremo de que el propio testigo se limite a conjeturar, o sea tan poco digno de confianza como si se limitara a conjeturar, las dos historias se hallarán, por supuesto, exactamente en el mismo pie de igualdad. Este caso se volverá a tratar en el capítulo XVII. Cabe señalar que hay aquí varias sutilezas que no pueden abordarse adecuadamente sin una previa investigación sobre la cuestión de la credibilidad de los testigos.
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Según Dante, algo parecido a esto prevalecía entre los ocupantes del Infierno. Los cardenales y otros a quienes allí encuentra son capaces de dar información sobre muchos acontecimientos que aún debían suceder sobre la tierra, pero tenían que pedirla para muchos acontecimientos que ya habían sucedido.