§ 13. Las uniformidades, antaño sorprendentes pero hoy familiares, que exhiben los casos de suicidios y cartas mal dirigidas, no pertenecen a la misma clase. La resolución final, o la falta de ella, que conduce a estos resultados, es en cada caso, en verdad, un ingrediente importante en la acción u omisión del individuo; pero, en la medida en que la volición tiene algo que ver con los resultados en su conjunto, los altera al instante. Si la voz de la Legislatura se hace oír, o si algún gran predicador o moralista logra disuadir, o algún ejemplo impresionante influir, nuestras estadísticas morales son manipuladas al instante.
Se dedicará una mayor discusión a este tema en un capítulo futuro; aquí solo cabe señalar que (excluyendo siempre influencias comunes o generales como las recién mencionadas) la volición promedio, potente como es en cada caso particular, está dominada en su conjunto por condiciones no voluntarias, tales como las de la salud, las contingencias del empleo, etc., de hecho, las diversas circunstancias que influyen en la duración de la vida de un hombre.
§ 14. Tales distincciones como las que acaban de señalarse pueden parecerle innecesarias a algunas personas, pero de su descuido se han derivado ocasionalmente errores graves. Los productos inmediatos de la mente humana, al menos en la medida en que podemos intentar obtenerlos, no parecen poseer esta característica esencial de la Probabilidad. Su característica parece ser más bien, o bien una perfecta exactitud matemática o una total carencia de ella, o bien una ley infundada o un mero capricho. Si, por ejemplo, hallamos que los árboles de un bosque crecen en líneas rectas, concluimos sin vacilar que fueron plantados por el hombre tal como están. Es verdad, por otra parte, que si hallamos que no están plantados regularmente, no podemos concluir que no hayan sido plantados por el hombre; en parte porque el planificador pudo haber trabajado sin un plan, en parte porque las irregularidades posteriores provocadas por la naturaleza pueden haber oscurecido el plan. En la práctica, la mente tiene que trabajar con la ayuda de instrumentos imperfectos, y está sujeta a muchos obstáculos debidos a agencias diversas y contrapuestas, y por estos medios la obra pierde sus propiedades originales. Supongamos, por ejemplo, que un hombre, en vez de producir resultados numéricos mediante observaciones imperfectas o mediante el lanzamiento de dados, los seleccionara de primera mano por sí mismo limitándose a pensarlos de inmediato; ¿qué clase de serie obtendría? Sería más o menos tan difícil obtener de este modo una serie de las que son propias de la Probabilidad como lo sería mantener su corazón o su pulso funcionando regularmente mediante actos directos de la voluntad, suponiendo que tuviera el control necesario sobre estos órganos. Pero la mera sugerencia es absurda. Un hombre debe tener un objetivo al pensar, debe pensar conforme a una regla o fórmula; pero a menos que tome alguna serie natural como modelo, nunca podrá construir mentalmente una que imite permanentemente a los originales. O tomemos otro producto de los esfuerzos humanos, en el cual la intención puede ejecutarse con un éxito tolerable. Cuando alguien construye una casa, hay muchas influencias perturbadoras leves en juego, tales como la contracción de los ladrillos y el mortero, el asentamiento de los cimientos, etc. Pero el efecto que estas perturbaciones son capaces de producir es tan insignificantemente pequeño, que podemos considerar justamente que el resultado obtenido es el producto directo de la mente, la realización precisa de su intención. ¿Cuál es la consecuencia? Cada casa de la hilera, si fue diseñada por un solo hombre y al mismo tiempo, tiene exactamente la misma altura, anchura, etc.[ TN: space] que sus vecinas; o si hay variaciones estas son pocas, definidas y regulares. El resultado no ofrece semejanza alguna con las alturas, pesos, etc.[ TN: space] de un número de hombres seleccionados al azar. Probablemente el constructor tenía algún diseño regular en mente, y ha tenido éxito al ejecutarlo.