66,66. Pero estas a su vez pueden subdividirse; pues una observación cuidadosa muestra que la estatura media inglesa es netamente mayor en ciertos distritos (p. ej.[** TN: space] los condados del Nordeste) que en otros. Además, la media de las clases profesionales es considerablemente mayor que la de los jornaleros; y la de los honestos e inteligentes es muchísimo mayor que la de los elementos criminales y de dementes de la población. Y, en la medida en que las observaciones son lo suficientemente amplias para este propósito, parece que cualquier característica respecto a la agrupación en torno a una media que pueda detectarse en las clases más amplias puede detectarse también en las más estrechas. Tampoco hay razón para suponer que el mismo proceso de subdivisión no pudiera llevarse tan lejos como decidiéramos prolongarlo.
§ 19. Apenas es necesario añadir a las observaciones anteriores que nadie que adhiera en lo más mínimo a la Doctrina de la Evolución podría considerar el tipo, en el sentido anteriormente calificado del término, como poseedor de alguna permanencia y fijeza reales.
Si las causas constantes, cualesquiera que sean, permanecen inalteradas, y si las variables continúan a la larga equilibrándose mutuamente, los resultados seguirán agrupándose en torno a la misma media.
Pero si las constantes experimentan un cambio gradual, o si las variables, en vez de equilibrarse mutuamente, permiten que una o más de ellas comiencen a adquirir una influencia preponderante, de modo que impriman una especie de sesgo a su efecto conjunto, la media comenzará de inmediato, por decirlo así, a mudar de posición. Y una vez que haya comenzado a mudarla, podrá seguir haciéndolo, en la medida misma en que reconocemos que las Especies son variables y el Desarrollo es un hecho.
Es como si el punto de la diana al que apuntamos, en vez de estar fijo, cambiara lentamente de posición a medida que seguimos disparando contra él; cambiando casi con certeza en cierta medida y de forma temporal, y no siendo improbable que lo haga en una medida considerable y de forma permanente.
§ 20. Nuestros ejemplos a lo largo de este capítulo se han tomado casi exclusivamente de características físicas, ya sea del hombre o de cosas inanimadas; pero no ha de suponerse que estemos necesariamente confinados a tales instancias. El Sr. Galton, por ejemplo, ha propuesto extender los mismos principios de cálculo a los fenómenos mentales, con miras a su determinación más exacta. Los objetivos que se persiguen al hacerlo pertenecen más bien a la parte inferencial de nuestro tema, y se indicarán mejor más adelante; pero no implican ningún principio distinto.
Al igual que otros intentos de aplicar los métodos de la ciencia en la región de la mente, esta propuesta ha encontrado cierta oposición; con muy escasa razón, según me parece. Que nuestras cualidades mentales, si pudieran someterse a una medición exacta, seguirían la habitual Ley de los Errores, puede suponerse sin mucha vacilación. La extensión conocida de la correlación entre las características mentales y corporales otorga alta probabilidad a la suposición de que lo que se prueba que prevalece, al menos de manera aproximada, entre la mayoría de los elementos corporales que han sido sometidos a medición, prevalecerá también entre los elementos mentales.
Hasta qué punto tales mediciones podrían llevarse a cabo en la práctica es harina de otro costal. No me parece que pudiera hacerse con gran éxito; en parte porque nuestras cualidades mentales están tan estrechamente relacionadas, de hecho se funden tanto las unas en las otras, que resulta imposible aislarlas con fines comparativos.[16]