el caso de aquellos a quienes hemos observado esta proporción lo había hecho hasta ahora, es evidente que estaríamos admitiendo que los mismos antecedentes no necesitan ser seguidos por los mismos consecuentes. Siendo esta uniformidad lo que afirma la Ley de Causalidad, la verdad de la ley es claramente necesaria para permitirnos obtener nuestras generalizaciones; en otras palabras, es necesaria para la parte inductiva del proceso. Pero parece igualmente claro que la causalidad no es necesaria para esa parte del proceso que pertenece a la Probabilidad. Con tal de que se nos asegure la verdad de nuestras generalizaciones, de la manera que acabamos de mencionar, ¿qué nos importa que los miembros individuales estén o no sujetos a la causalidad? Pues en realidad no es acerca de estos individuos que hacemos inferencias. Como este último punto ya ha sido tratado exhaustivamente en el Capítulo VI, no es necesario hacer ninguna otra alusión al mismo aquí.
§ 11. La descripción anterior, o más bien indicación, del proceso para obtener estas generalizaciones debe bastar por el momento. Pasemos ahora a considerar los medios mediante los cuales hemos de utilizarlas en la práctica una vez obtenidas.
El punto al que habíamos llegado en el curso de las investigaciones iniciadas en los capítulos sexto y séptimo era este: dado un tipo determinado de serie, podíamos deducir conclusiones acerca de los miembros que la componían; esto es, inferencias de una índole peculiar, cuyo valor y significado se discutieron exhaustivamente en su lugar correspondiente.
Debemos ahora cambiar un poco nuestro punto de vista; en lugar de empezar, como en los capítulos anteriores, con una serie determinada que se supone nos es dada, supongamos que solo el individuo nos es dado, y que se nos impone la tarea de hallar la serie apropiada. ¿Cómo hemos de acometer la tarea?
En el caso anterior nuestros datos eran de esta índole: ocho de cada diez hombres de cincuenta años vivirán once años más, y averiguamos en qué sentido, y con qué certeza, podíamos inferir que, digamos, John Smith, de cincuenta años, viviría hasta los sesenta y uno.
§ 12. Supongamos entonces que, en su lugar, se presenta John Smith; ¿cómo deberíamos en este caso proceder para obtener una serie para él? En otras palabras, ¿cómo deberíamos recopilar las estadísticas apropiadas? Debe tenerse en cuenta que, cuando intentamos hacer inferencias reales sobre cosas aún desconocidas, es bajo esta forma como el problema se nos presentará en la práctica.
A primera vista, la respuesta a esta pregunta puede parecer obtenida mediante un proceso muy simple, a saber,[** TN: space] contando cuántos hombres de la edad de John Smith viven y no viven, respectivamente, durante once años. En realidad, sin embargo, el proceso dista mucho de ser tan simple como parece. Pues debe recordarse que cada cosa individual no tiene una sola clase o grupo distinto y apropiado a la cual, y a la cual únicamente, pertenezca propiamente. Podemos, en efecto, estar prácticamente en el hábito de considerarla bajo un solo aspecto, y puede parecernos, por tanto, más familiar cuando ocupa un lugar en una serie más que en otra; pero tal práctica es meramente consuetudinaria por nuestra parte, no obligatoria. Es obvio que cada cosa o acontecimiento individual tiene un número indefinido de propiedades o atributos observables en él, y podría considerarse, por tanto, como perteneciente a un número indefinido de diferentes clases de cosas. Al pertenecer a cualquier clase, por supuesto, se convierte al mismo tiempo en miembro de todas las clases superiores, los géneros, de los cuales esa clase era una especie. Pero, además, en virtud de cada atributo accidental que posee, pasa a ser miembro de una clase que se cruza, por decirlo así, con algunas de las otras clases. John Smith