se cree en absoluto o se considera enteramente dudosa. En esta etapa, por supuesto, su contraste con los hechos es bastante agudo. Cómo surgen no corresponde decirlo a la Lógica, sino a la Psicología. La Lógica, en verdad, poco o nada tiene que ver con ellos mientras adoptan esta forma. Todo el mundo se afana durante toda su vida en albergar tales conjeturas sobre diversos asuntos; la superioridad del filósofo sobre el hombre común se halla principalmente en la calidad de sus conjeturas, y en la destreza y persistencia con la que las sopesa y examina. En la etapa siguiente suelen recibir el nombre de teorías o hipótesis, cuando su alcance es global o poseen de algún modo una escala de grandeza e importancia; cuando, sin embargo, son de índole trivial o se refieren a detalles, en realidad no tenemos un nombre distintivo o apropiado para ellas, por lo que debemos conformarnos con llamarlas «concepciones». Por esta etapa desfilan con gran rapidez en la Lógica inductiva; a menudo el lógico las retiene hasta que su evidencia es tan sólida que se presentan ante el mundo de inmediato con la plena dignidad de hechos. De ahí que, como ya se ha señalado, esta etapa de su trayectoria no se detenga mucho en la Lógica. Pero toda la labor de la Probabilidad consiste en discutirlas y evaluarlas en este punto. En consecuencia, por lo que respecta a esta ciencia, la explicación del lógico material en cuanto a la referencia de nombres y proposiciones ha de ser modificada.
§ 10. La mejor manera, por tanto, de describir nuestra posición en la Probabilidad es la siguiente:—Estamos abrigando la concepción de algún evento, pasado, presente o futuro. Por la naturaleza del caso, esta concepción es todo lo que la mente puede albergar en realidad. En su condición actual sería incorrecto llamarla un hecho, aunque de buena gana, si pudiéramos, la convertiríamos en tal al cerciorarnos de ella de un modo u otro. Pero mientras nuestras conclusiones hayan de estar afectadas únicamente por consideraciones de Probabilidad, no podemos hacer esto. Lo más que podemos hacer es estimarla o evaluarla. La función entera de la Probabilidad es dar reglas para ello. Mediante la referencia a estadísticas o por deducción directa, según sea el caso, se nos capacita para decir cuánto ha de creerse esta concepción, es decir, en qué proporción del número total de casos estaremos en lo correcto al hacerlo. Nuestra posición, por tanto, en estos casos parece claramente la de abrigar una concepción, y el proceso de inferencia es el de averiguar en qué medida estamos justificados para añadir esta concepción al cuerpo de verdad y hecho ya recibido.
Mientras nos limitemos a la Probabilidad, pues, estas concepciones siguen siendo tales. Pero si pasamos a la Inducción, vemos que están destinadas a dar un paso más. Su etapa final no se alcanza hasta que maduran en hechos y ocupan así su lugar entre las verdades indiscutibles. Este es
su destino final en la Lógica, y nuestra tarea no se completa hasta que lo alcanzan.
§ 11. Semejante lenguaje como este en el que hablamos de nuestra situación en la Probabilidad como si fuera la de albergar una concepción, y estar ocupados en determinar qué grado de creencia debe atribuírsele, puede saber a conceptualismo, pero en espíritu es perfectamente diferente de él. Nuestra referencia última es siempre a los hechos. Partimos de ellos como nuestros datos, y volvemos a alcanzarlos eventualmente en nuestros resultados siempre que es posible. En la Probabilidad, por supuesto, no podemos hacer esto en el resultado individual, pero aun así (como se muestra en el Cap. VI.)[ TN: space] siempre justificamos nuestras conclusiones mediante una apelación a los hechos, es decir,[ TN: space] a lo que sucede a la larga.