si por cualquier causa un sexo alcanza la preponderancia, se ponen en marcha inmediatamente mecanismos que tienden a restablecer el equilibrio. Esta es una modificación y mejora de la teoría más antigua, según la cual la edad relativa de los padres tiene algo que ver con el sexo de la descendencia.
Quetelet (Letters, p. 61) ha intentado demostrar una proposición acerca de la sucesión de nacimientos masculinos y femeninos mediante ciertos experimentos supuestamente realizados con una urna que contiene bolas negras y blancas. Pero esto es ir demasiado lejos. (Véase la nota al final de este capítulo.)
10 Es exactamente análogo a la conclusión de que las flores de las margaritas (a diferencia de las plantas, v.[** TN: espacio] p. 109) no están distribuidas al azar, sino que tienen la tendencia a aparecer en grupos de dos o más. La mera observación lo demuestra: y luego, a partir de nuestro conocimiento del crecimiento de las plantas, podemos deducir que estos pequeños grupos provienen de la misma raíz.
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En esta discusión, los escritores suelen hablar de la probabilidad de una «conexión física» entre estas estrellas dobles. La frase parece engañosa, pues, según la hipótesis habitual de la gravitación universal, todas las estrellas están físicamente conectadas por la gravitación.
Por tanto, es mejor, como se ha hecho antes, plantearlo simplemente como una cuestión de proximidad relativa y dejar que la astronomía infiera lo que se sigue de una proximidad inusual.
12 El profesor Forbes en el artículo del Philosophical Magazine ya mencionado (Cap. VII.[** TN: espacio] § 18) dio varios diagramas para mostrar cuáles eran las disposiciones reales de una distribución aleatoria. Esparció guisantes sobre un tablero de ajedrez y luego contó el número que quedó en cada casilla. Sus cifras parecen mostrar que el aspecto general de las estrellas es muy similar al producido por dicho plan de dispersión.
Algunas investigaciones recientes del señor R. A. Proctor parecen mostrar, sin embargo, que existen al menos dos excepciones a esta distribución razonablemente uniforme. (1) Él ha constatado que las estrellas están decididamente más densamente agrupadas en la Vía Láctea que en otras partes. En la medida en que esto sea fidedigno, el argumento es el mismo que en el caso de las estrellas dobles; tiende a demostrar que la proximidad de las estrellas en la Vía Láctea no es meramente aparente, sino real. (2) Él ha constatado que existen dos grandes áreas, en los hemisferios norte y sur, en las cuales las estrellas están mucho más densamente agrupadas que en otras partes. Aquí, me parece, la Probabilidad no prueba nada: simplemente estamos negando que la distribución sea uniforme. Lo que pueda derivarse en cuanto a inferencias sobre el proceso físico de causalidad por el cual las estrellas han sido dispuestas es una cuestión para el astrónomo. Véase el libro del señor Proctor Essays on Astronomy, p. 297. Asimismo, una serie de ensayos en The Universe and the coming Transits.