de que, entre clases limitadas de intelectos agudos y ejercitados, un patrón de certeza, como el de cualquier otra cosa, podría conservarse y transmitirse con considerable precisión: esto es posible en cuestiones de gusto y opinión, donde las peculiaridades personales de juicio son mucho más propensas a causar desacuerdo y confusión. Pero entonces tal consenso es casi enteramente una cuestión de tacto y costumbre; mientras que lo que se busca en el caso en cuestión es algún criterio al cual los relativamente no iniciados puedan apelar. El patrón, por lo tanto, no solo debe conservarse mediante el recuerdo, sino ser generalmente reconocible por sus características. Si se pudiera asegurar tal criterio, su importancia difícilmente podría sobreestimarse. Pero, a juzgar por los alegatos de los abogados, las instrucciones de los jueces y los veredictos de los jurados, nunca se alcanza nada que merezca realmente ese nombre.
§ 30. La aproximación más cercana, tal vez, a una norma reconocida se encuentra en la frecuente afirmación de que los jurados no están obligados a condenar solo en el caso de que no tengan ninguna duda de la culpabilidad del acusado; pues la exclusión absoluta de toda duda, la absoluta imposibilidad de sugerir cualquier contrahipótesis que esto presupone, es inalcanzable en los asuntos humanos.
Pero, se dice con frecuencia, deben condenar si no tienen «duda razonable», es decir, ninguna duda tal que sea «un obstáculo para actuar en los asuntos importantes de la vida».
Como advertencia contra la búsqueda de una certeza inalcanzable, dicho consejo puede ser muy útil; pero apenas es necesario señalar que la certeza sobre la cual actuamos en los asuntos importantes de la vida no es una norma fija, sino que varía enormemente según la naturaleza de dichos asuntos. Cuanto mayor sea la recompensa en juego, mayor será el riesgo que estamos dispuestos a correr, y viceversa. Difícilmente puede existir un grado de certeza sobre cuya seguridad no estuviéramos dispuestos a actuar bajo las circunstancias apropiadas.[24]
Ciertos escritores, en efecto,