Podría replicarse justamente que sí nos habíamos formado tales previsiones de manera tácita. En cualquier ocasión así, todo el mundo divide inconscientemente las cosas en aquellas que le son conocidas y aquellas que no. Durante un período previo considerable, un sinnúmero de personas nos había encontrado, y todas habían entrado en la lista de lo que nos es desconocido. No había nada que nos recordara haber formado tal previsión o distinción en absoluto, hasta que el evento excepcional la invocó de repente hacia una conciencia vívida. Las palabras que usaríamos instintivamente en nuestra sorpresa parecen demostrar esto:—«¿Quién habría pensado en verte aquí?», es decir,[** TN: space] ¿Quién le habría dado importancia al pensamiento latente si este hubiera sido invocado a la conciencia de antemano? Ponemos nuestras palabras en pasado, lo que demuestra que hemos tenido la distinción acechando en nuestras mentes todo el tiempo. Siempre tenemos una multitud de tales clases de eventos prefabricadas en nuestras mentes, y cuando algo sucede que cae en una de esas clases que son muy pequeñas no podemos evitar notar el hecho.
O supongamos que soy uno de los soldados de un regimiento hacia el cual vuela un disparo, y me alcanza a mí, y solo a mí. De esto me extraño, ¿y por qué? Nuestro idioma habitual nos guiará hacia el motivo. «¡Qué extrañeza que me haya tenido que tocar precisamente a mí entre todos los hombres!» Pensamos en la muy natural división doble de la humanidad en nosotros y en los demás; nuestra sorpresa vuelve a ser, por así decirlo, retrospectiva y en relación con esta división. No se formó ninguna anticipación de manera distinta, porque no pensamos de antemano en el suceso, pero el suceso, una vez que ha ocurrido, es asignado de inmediato a su clase correspondiente.
§ 11. This view is confirmed by the following considerations.
Tell the story to a friend, and he will be a little surprised, but less so than we were, his division in this particular case being,—his friends (of whom we are but one), and the rest of mankind. It is not a necessary division, but it is the one which will be most likely suggested to him.
Cuéntaselo otra vez a un perfecto desconocido, y siendo su división
distinta (a saber,[** TN: espacio] cayendo nosotros en la mayoría) no lograremos hacerle percibir que hay absolutamente nada de notable en el acontecimiento.
No se pretende por supuesto justificar en estas observaciones nuestra sorpresa en todos los casos en que esta se presenta. Distintas personas podrían reaccionar de manera diferente ante los casos supuestos, y los ejemplos se ofrecen por tanto principalmente a título ilustrativo. Aun así, basándonos en principios ya discutidos (cap. VI.[** TN: space] § 32), podríamos esperar hallar algo parecido a una justificación general de la intensidad de la sorpresa.
§ 12. La respuesta que comúnmente se da en estos casos se limita a intentar demostrar que la sorpresa no debería surgir, en lugar de explicar cómo surge. Toma la siguiente forma: «No tenéis derecho a sorprenderos, pues en realidad no ha ocurrido nada extraordinario. Si este acontecimiento en particular no hubiera sucedido, otro igualmente improbable habría tenido que hacerlo. Si el disparo no os hubiera alcanzado a vos o a vuestro amigo, habría tenido que alcanzar a cualquier otro que à priori tenía tantas probabilidades como vosotros de ser alcanzado».
Por un lado, esta respuesta no explica el hecho de que casi todo el mundo se sorprende en tales casos, y se sorprende más o menos en las diferentes proporciones mencionadas anteriormente. Además, tiene la