En primer lugar, tiene lo que puede denominarse una existencia independiente; es comprensible por sí mismo. La creencia, como tratamos de mostrar, necesita una explicación y la encuentra en nuestra conducta consecuente. No ocurre así con la emoción; esta se sostiene por sus propios medios y puede ser examinada en sí misma y por sí misma. De ahí que, en segundo lugar, sea tan aplicable, y tan susceptible de cualquier tipo de justificación, en relación con el hecho aislado, como con una serie de hechos. En este aspecto, como se recordará, ofrece un contraste completo con nuestro estado de creencia acerca de cualquier acontecimiento contingente. ¿No pueden estas consideraciones ayudar a explicar la aceptación general de la doctrina de que poseemos una cantidad cierta, definida y mensurable de creencia acerca de estos acontecimientos? No puedo evitar pensar que lo que es tan obviamente verdadero en la porción emocional de la creencia, ha sido transferido inconscientemente a la otra porción, la intelectual, de la condición compuesta, a la cual no es aplicable y donde no puede encontrar justificación.
§ 33. Puede ofrecerse ahora una nueva ilustración de la visión subjetiva de la Probabilidad que estamos discutiendo en este momento.
Un recurso al lenguaje común siempre resulta útil, ya que el uso de cualquier palabra distinta es generalmente una prueba de que la humanidad ha observado algunas propiedades distintas en las cosas, las cuales han hecho que sean distinguidas y se les haya apropiado ese nombre.
Hay tal clase de palabras asignadas por el uso popular a la clase de eventos de los que se ocupa la Probabilidad. Si las examinamos, creo que veremos que nos dirigen de manera inconfundible al doble aspecto de la cuestión —el objetivo y el subjetivo, la cualidad en los acontecimientos y el estado de nuestras mentes al considerarlos—, que han ocupado nuestra atención durante los capítulos anteriores.
La palabra «extraordinario», por ejemplo, parece señalar el hecho observado de que los acontecimientos están dispuestos en una especie de ordo o jerarquía. Ninguno de ellos podría estar tan exactamente colocado como para que hubiéramos podido inferir su posición, pero cuando tomamos un gran número de ellos en conjunto, pasando la vista, por decirlo así, a lo largo de la línea, empezamos a ver que en su mayoría se hallan verdaderamente en orden. Aquellos que se apartan de la línea muestran esta divergencia observada y son llamados extraordinarios, y el resto ordinarios, o en la línea. Así también «irregular» y «anormal» se usan indudablemente a partir de la apariencia de las cosas que, al ser examinadas en gran número, presentan una disposición según regla o medida. Esto solo se sostiene cuando hay una buena cantidad; no podríamos hablar de que los acontecimientos aislados estén dispuestos de ese modo. De nuevo, la palabra «ley», en su sentido filosófico, se ha popularizado bastante hoy en día. No es seguro cómo se introdujo el término, pero hay pocas dudas de que fue más o menos de este modo: el efecto de una ley, en su aplicación habitual a la conducta humana, es producir regularidad donde antes no existía; cuando entonces comenzó a percibirse una regularidad en la naturaleza, se usó la misma palabra, fuera o no que se supusiera que la causa era la misma. En cada caso había la misma generalidad de concordancia, sujeta a ocasionales desviaciones.[8]
Por otra parte, obsérvense las palabras «maravilloso», «inesperado», «increíble». Su connotación describe estados mentales de manera sencilla; por supuesto, no se limitan a la Probabilidad, en el sentido de frecuencia estadística, sino que implican simplemente que los acontecimientos que denotan son tales que, por alguna causa, no esperábamos que ocurrieran y ante los cuales, por tanto, cuando efectivamente suceden, nos sorprendemos.