El viejo Trevor era evidentemente un hombre de cierta fortuna e importancia, juez de paz y terrateniente. Donnithorpe es una pequeña aldea situada justo al norte de Langmere, en la región de los Broads. La casa era un edificio de ladrillo de estilo antiguo y amplio, con vigas de roble y una hermosa avenida bordeada de tilos que conducía a ella. Había una excelente caza de patos salvajes en los pantanos, pesca extraordinariamente buena, una biblioteca pequeña pero selecta, heredada, según entendí, de un ocupante anterior, y un cocinero tolerable, de modo que tendría que ser muy quisquilloso aquel que no pudiera pasar allí un mes agradable.
“El viejo Trevor era viudo, y mi amigo, su único hijo.
“Había tenido una hija, según supe, pero había muerto de difteria durante una visita a Birmingham.
El padre me interesaba sobremanera. Era un hombre de poca cultura, pero con una cantidad considerable de fuerza tosca, tanto física como mental. Apenas conocía libros, pero había viajado lejos, había visto mucho del mundo y recordaba todo lo que había aprendido.
En persona era un hombre fornido y corpulento, con una mata de cabello entrecano, el rostro moreno y curtido por la intemperie, y unos ojos azules que eran penetrantes hasta el límite de la fiereza. Sin embargo, tenía fama de bondadoso y caritativo en toda la comarca, y era conocido por la benevolencia de sus sentencias desde el estrado.
“Una tarde, poco después de mi llegada, estábamos tomando una copa de oporto después de cenar, cuando el joven Trevor comenzó a hablar de aquellos hábitos de observación e inferencia que yo ya había convertido en un sistema, aunque todavía no había sabido apreciar el papel que iban a desempeñar en mi vida. El anciano pensaba claramente que su hijo estaba exagerando en la descripción de un par de proezas triviales que yo había realizado.