Sacó un pequeño trozo de papel arrancado de un cuaderno y lo extendió sobre su rodilla.
“Esto se encontró entre el índice y el pulgar del muerto. Parece ser un fragmento arrancado de una hoja más grande. Observarán que la hora mencionada en él coincide exactamente con el momento en que el pobre hombre encontró su destino. Verán que su asesino pudo haberle arrancado el resto de la hoja, o él pudo haberle tomado este fragmento al asesino. Dice casi como si se tratara de una cita”.
Holmes tomó el trozo de papel, cuyo facsímil se reproduce aquí.
a las doce menos cuarto aprende qué tal vez
—Suponiendo que se trate de una cita —continuó el inspector—, es desde luego una teoría concebible que este William Kirwan, aunque tuviera reputación de hombre honrado, pudiera haber estado en confabulación con el ladrón. Puede que se haya reunido con él allí, que incluso le haya ayudado a forzar la puerta y que luego se hayan peleado entre ellos.
“Este escrito es de un interés extraordinario”, dijo Holmes, que lo había estado examinando con intensa concentración. “Estamos navegando en aguas mucho más profundas de lo que pensaba”.
Hundió la cabeza entre las manos, mientras el inspector sonreía ante el efecto que su caso había causado en el famoso especialista de Londres.
—Su última observación —dijo Holmes al cabo de un momento—, sobre la posibilidad de que hubiera un entendimiento entre el ladrón y el criado, y de que esta fuera una nota de cita del uno al otro, es una suposición ingeniosa y no del todo imposible. Pero este escrito abre... Volvió a hundir la cabeza entre las manos y permaneció durante unos minutos sumido en la más profunda meditación. Cuando volvió a