—Estuve confinado en casa por un fuerte resfriado durante tres días la semana pasada. Pensé, sin embargo, que me había deshecho de todo rastro del mismo.
“Así es. Tienes un aspecto sumamente robusto”.
—¿Cómo, entonces, supo de ello?
—Mi querido amigo, usted ya conoce mis métodos.
—¿Lo dedujo, entonces?
“Desde luego”.
“¿Y de qué?”
“De tus zapatillas.”
Bajé la mirada hacia los nuevos zapatos de charol que llevaba puestos. «¿Cómo es posible...?», empecé a decir, pero Holmes respondió a mi pregunta antes de que terminara de formularla.
—Tus zapatillas son nuevas —dijo—. No puedes haberlas tenido más de unas pocas semanas. Las suelas que en este momento me estás presentando están ligeramente chamuscadas. Por un momento pensé que podrían haberse mojado y quemado al secarlas. Pero cerca del empeine hay una pequeña oblea circular de papel con los jeroglíficos del comerciante. La humedad, por supuesto, habría hecho que se desprendiera. Habías estado, pues, sentado con los pies extendidos hacia el fuego, algo que un hombre apenas haría, incluso en un junio tan lluvioso como este, si gozara de plena salud.
Como todo el razonamiento de Holmes, aquello parecía de lo más simple una vez explicado. Leyó el pensamiento en mis facciones, y su sonrisa tenía un tinte de amargura.