—¡Desde luego! —dijo Holmes, incorporándose—. No tendría la impertinencia de volver a hacerlo después de lo que dice usted. Pero me gustaría dar un pequeño paseo por el páramo antes de que oscurezca, para reconocer el terreno de cara a mañana, y creo que me voy a echar esta herradura al bolsillo para atraer a la suerte.
El coronel Ross, que había mostrado ciertos signos de impaciencia ante el método de trabajo tranquilo y metódico de mi compañero, miró su reloj.
«Desearía que volviera conmigo, inspector —dijo—; hay varios puntos sobre los cuales me gustaría pedir su consejo, y especialmente en lo que respecta a si no le debemos al público retirar el nombre de nuestro caballo de las inscripciones para la Copa».
—Desde luego que no —exclamó Holmes con decisión—. Dejaría el nombre como está.
El coronel hizo una reverencia. —Me alegra mucho haber tenido su opinión, caballero —dijo—. Nos encontrará en la casa del pobre Straker cuando haya terminado su paseo, y podremos ir juntos en coche hasta Tavistock.
Se volvió con el inspector, mientras Holmes y yo cruzábamos lentamente el páramo. El sol comenzaba a ocultarse tras las caballerizas de Mapleton, y la larga y pendiente llanura frente a nosotros estaba teñida de oro, que se ahondaba en ricos marrones rojizos donde los helechos marchitos y las zarzas captaban la luz del atardecer. Pero las glorias del paisaje se desperdiciaban por completo en mi compañero, quien se encontraba sumido en el más profundo pensamiento.
—Es por aquí, Watson —dijo al fin—. Podemos dejar de lado por el momento la cuestión de quién mató a John Straker y limitarnos a averiguar qué ha sido del caballo.