dirección de la modista y sentí que, al presentarme allí con la fotografía de Straker, podría descartar fácilmente el mítico Derbyshire.
“Desde ese momento todo era evidente. Straker se había llevado al caballo a una hondonada donde su luz no sería visible. Simpson en su huida había perdido su corbata, y Straker la había recogido —con alguna idea, tal vez, de que podría usarla para asegurar la pata del caballo—. Una vez en la hondonada, se había colocado detrás del animal y había encendido una luz; pero la criatura, asustada por el fulgor repentino y con el extraño instinto de los animales que sienten que se trama alguna fechoría, había coceado, y la herradura de acero había golpeado a Straker de lleno en la frente. Él ya se había quitado, a pesar de la lluvia, el abrigo para realizar su delicada tarea, y así, al caer, su cuchillo le había desgarrado el muslo. ¿Lo hago comprensible?”
—¡Magnífico! —exclamó el coronel—. ¡Magnífico! ¡Como si hubieras estado allí!
—Mi último disparo fue, lo confieso, uno muy lejano. Se me ocurrió que un hombre tan astuto como Straker no emprendería ese delicado corte de tendón sin un poco de práctica. ¿Sobre qué pudo practicar? Mis ojos recayeron en las ovejas, y formulé una pregunta que, para mi sorpresa más bien, demostró que mi conjetura era correcta.
“Cuando regresé a Londres, visité a la modista, quien había reconocido a Straker como un excelente cliente bajo el apellido de Derbyshire, que tenía una esposa muy elegante con una gran debilidad por los vestidos caros. No tengo duda de que esta mujer lo había metido hasta el cuello en deudas y lo había arrastrado así a esta mísera intriga”.
—Me ha explicado usted todo menos una cosa —exclamó el Coronel—. ¿Dónde estaba el caballo?
“Ah, se escapó y fue cuidado por uno de vuestros vecinos. Debemos conceder una amnistía en ese sentido, creo yo. Esta es la estación de