—Aunque es muy molesto, Watson. Necesitaba un caso urgentemente, y por la impaciencia del hombre este parece ser de importancia. ¡Hola! Esa no es su pipa sobre la mesa. Debe de habérsela dejado olvidada. Una bonita pipa de brezo vieja, con una buena boquilla larga de lo que los estanqueros llaman ámbar. ¿Me pregunto cuántas boquillas de ámbar auténtico habrá en Londres? Cierta gente cree que una mosca dentro es una señal. En fin, debía de estar muy perturbado mentalmente para dejarse atrás una pipa que a todas luces valora mucho.
—¿Cómo sabe que lo valora mucho? —pregunté.
“Bueno, yo pondría el coste original de la pipa en siete chelines y seis peniques. Ahora, como ve, ha sido remendada dos veces, una en la boquilla de madera y otra en el ámbar. Cada uno de estos arreglos, hechos, como observa, con abrazaderas de plata, debió de costar más que la pipa en un principio. El hombre debe de valorar mucho la pipa cuando prefiere remendarla antes que comprar una nueva con el mismo dinero”.
—¿Algo más? —pregunté, pues Holmes estaba dando vueltas a la pipa en la mano y la miraba fijamente con su peculiar aire pensativo.
Lo levantó y lo golpeó con su dedo índice, largo y delgado, como lo haría un profesor que estuviera dando una conferencia sobre un hueso.
—Las pipas son a veces de un interés extraordinario —dijo—; nada tiene más individualidad, salvo quizás los relojes y los cordones de los zapatos. Los indicios aquí, sin embargo, no son muy marcados ni muy importantes. El dueño es evidentemente un hombre musculoso, zurdo, con una excelente dentadura, descuidado en sus hábitos y sin necesidad de practicar la economía.
Mi amigo soltó la información de manera muy casual, pero vi que me echó una mirada de soslayo para ver si había seguido su razonamiento.