que hay no menos de quince pulgadas de la pata delantera a la trasera. Añádale a eso la longitud del cuello y de la cabeza, y obtendrá una criatura de poco menos de dos pies de largo, probablemente más si hay algo de cola. Pero observe ahora esta otra medida. El animal se ha estado moviendo, y tenemos la longitud de su zancada. En cada caso es de apenas unas tres pulgadas. Tiene ahí un indicio, como ve, de un cuerpo alargado con patas muy cortas adosadas a él. No ha tenido la consideración de dejar algo de su pelo tras de sí. Pero su forma general debe de ser la que he indicado, puede trepar por una cortina y es carnívoro.
“¿Cómo deduces eso?”
“Porque trepó por la cortina. Había una jaula de canario colgada en la ventana, y su objetivo parece haber sido alcanzar al pájaro”.
“¿Entonces qué era la bestia?”
«Ah, si pudiera darle un nombre, eso contribuiría en gran medida a resolver el caso. En conjunto, probablemente era alguna criatura de la familia de las comadrejas y los armiños—y sin embargo, es más grande que cualquiera de estas que haya visto».
—Pero ¿qué tenía que ver con el crimen?
“Eso también sigue siendo oscuro. Pero hemos aprendido bastante, como ve. Sabemos que un hombre se detuvo en el camino a observar la pelea entre los Barclay; las persianas estaban subidas y la habitación iluminada. Sabemos también que cruzó corriendo el césped, entró en la habitación, acompañado por un extraño animal, y que o bien golpeó al Coronel o bien, lo que es igualmente posible, el Coronel se cayó presa del pánico al verle y se abrió la cabeza contra la esquina de la rejilla de la chimenea. Por último, tenemos el curioso hecho de que el intruso se llevó la llave consigo al marchar”.