Pero ¿qué había habido en la caja? ¿Qué había hecho con aquello? Por supuesto, tenía que tratarse de los viejos metales y guijarros que mi cliente había sacado del estanque. Los había arrojado allí a la primera oportunidad para hacer desaparecer el último rastro de su crimen.
Durante veinte minutos había permanecido inmóvil, dándole vueltas al asunto en la cabeza. Musgrave seguía de pie, con el rostro muy pálido, balanceando su linterna y mirando hacia el interior del agujero.
—«Estas son monedas de Carlos primero», dijo, tendiendo las pocas que había habido en el cajón; «ya ve que estábamos en lo cierto al fijar la fecha del Ritual».
—«Quizás encontremos algo más de Carlos I —exclamé, al comprender de repente el probable significado de las dos primeras preguntas del Ritual—. Déjame ver el contenido de la bolsa que sacaste del estanque».
“Subimos a su estudio y puso los restos ante mí. Al verlo, pude comprender que él lo considerara de escasa importancia, pues el metal era casi negro y las piedras carecían de brillo y estaban apagadas.
Sin embargo, froté una de ellas contra mi manga, y después brilló como una chispa en el hueco oscuro de mi mano. El trabajo en metal tenía la forma de un anillo doble, pero había sido doblado y retorcido alejándolo de su forma original.
—«Debe usted tener en cuenta —dije—, que el partido realista presentó batalla en Inglaterra incluso después de la muerte del rey, y que cuando al fin huyeron, probablemente dejaron muchas de sus posesiones más preciosas enterradas tras de sí, con la intención de regresar por ellas en tiempos más pacíficos».
—«Mi antepasado, sir Ralph Musgrave, fue un destacado Cavalier y la mano derecha de Carlos segundo en sus peregrinaciones», dijo mi amigo.