combate silencioso, ocuparía su lugar como la obra de esgrima intelectual más brillante de la historia de la investigación. Jamás he alcanzado semejante altura, y jamás me he visto tan acorralado por un adversario. Él golpeó hondo, y sin embargo yo le contraataqué justo a tiempo. Esta mañana se dieron los últimos pasos, y solo hacían falta tres días para concluir el asunto. Estaba sentado en mi habitación dándole vueltas al asunto, cuando se abrió la puerta y el profesor Moriarty apareció ante mí.
—Mis nervios son bastante resistentes, Watson, pero debo confesar que me dio un vuelco el corazón al ver al mismo hombre que tanto había estado ocupado en mis pensamientos de pie allí, en mi umbral. Su aspecto me era de sobra familiar. Es extremadamente alto y delgado, su frente se abomba en una curva blanca y sus dos ojos están muy hundidos en la cabeza. Está bien afeitado, es pálido y de aspecto ascético, conservando algo de profesor en sus facciones. Sus hombros están encorvados de tanto estudiar, y su rostro protruye hacia adelante y oscila eternamente de un lado a otro con una curiosa elegancia reptiliana. Me escudriñó con gran curiosidad a través de sus ojos arrugados.
—Tiene usted menos desarrollo frontal de lo que cabría esperar —dijo, al fin—. Es un hábito peligroso juguetear con armas de fuego cargadas en el bolsillo de la bata.
“El hecho es que, en cuanto entró, reconocí al instante el extremo peligro personal en que me hallaba. Su única escapatoria concebible consistía en silenciar mi lengua. En un instante saqué el revólver del cajón, lo metí en el bolsillo y lo apuntaba a través de la tela. Ante su comentario, saqué el arma y la puse armada sobre la mesa. Él seguía sonriendo y parpadeando, pero había algo en sus ojos que me hizo sentir muy contento de tenerla allí.
—«Evidentemente no me conoce», dijo él.