Ahora bien, supongamos que se escapó durante o después de la tragedia, ¿adónde pudo haber ido? El caballo es un animal muy gregario. Si se le hubiera dejado a su aire, sus instintos lo habrían llevado a regresar a King’s Pyland o a irse hacia Mapleton. ¿Por qué iba a huir desbocado por el páramo? Ya lo habrían visto a estas alturas. ¿Y por qué iban a secuestrarlo los gitanos? Esta gente siempre pone pies en polvorosa cuando se entera de algún problema, pues no desea que la policía la moleste. No podrían abrigar esperanzas de vender un caballo así. Correrían un gran riesgo y no sacarían nada en limpio llevándoselo. ¿A que eso está claro?
—¿Dónde está, entonces?
“Ya he dicho que debe de haber ido a King’s Pyland o a Mapleton. No está en King’s Pyland. Por lo tanto, está en Mapleton.
Tomemos esto como hipótesis de trabajo y veamos a dónde nos conduce. Esta parte del páramo, como observó el inspector, es muy dura y seca. Pero desciende hacia Mapleton, y desde aquí se puede ver que hay una larga hondonada allá a lo lejos, que debió de estar muy mojada la noche del lunes. Si nuestra suposición es correcta, entonces el caballo tuvo que cruzar por ahí, y ese es el punto en el que deberíamos buscar sus huellas”.
Habíamos estado caminando a paso ligero durante esta conversación, y unos pocos minutos más nos llevaron a la hondonada en cuestión.
A petición de Holmes, bajé por la orilla de la derecha, y él por la de la izquierda, pero no había dado cincuenta pasos antes de oírle dar un grito y verle agitar la mano hacia mí.
La huella de un caballo se perfilaba claramente en la tierra blanda frente a él, y la herradura que sacó del bolsillo encajaba exactamente en la impresión.