—Vamos, bote pronto, señor Holmes —dijo, riendo de buen humor—. Soy un sujeto excelente, si es que puede deducir algo de mí.
—«Temo que no sea mucho —contesté—; podría sugerir que ha andado con el temor de sufrir algún ataque personal en los últimos doce meses».
La risa se borró de sus labios y me miró con gran sorpresa.
—«Bueno, eso es muy cierto», dijo. «Sabes, Víctor», dirigiéndose a su hijo, «cuando desarticulamos aquella banda de cazadores furtivos juraron acuchillarnos, y a Sir Edward Holly lo han atacado de verdad. Siempre he estado en guardia desde entonces, aunque no tengo ni idea de cómo lo sabes tú».
—«Tiene usted un bastón muy hermoso —contesté—. Por la inscripción observé que no lo tiene desde hace más de un año. Pero se ha tomado la molestia de perforar el pomo y verter plomo derretido en el agujero para convertirlo en un arma formidable. Deduje que no tomaría tales precauciones a menos que tuviera algún peligro que temer».
«—¿Algo más? —preguntó, sonriendo.
«—Has practicado mucho el pugilato en tu juventud».
— «Otra vez acertaste. ¿Cómo lo supiste? ¿Tengo la nariz un poco desviada?
—«No», dije yo. «Son tus orejas. Tienen el aplastamiento y el engrosamiento peculiares que delatan al boxeador».
“‘¿Algo más?’”
—«Has cavado bastante, a juzgar por tus callosidades».
“ «Hice todo mi dinero en los campos de oro».
« “Usted ha estado en Nueva Zelanda”.