matemática fenomenal. A la edad de veintiún años escribió un tratado sobre el teorema del binomio que tuvo gran aceptación en Europa. Gracias a él obtuvo la cátedra de matemáticas en una de nuestras universidades más pequeñas y tenía, por lo que parecía, una carrera de lo más brillante por delante. Pero el hombre tenía tendencias hereditarias de la calaña más diabólica. Por sus venas corría una veta criminal que, lejos de verse modificada, se veía incrementada y vuelta infinitamente más peligrosa por sus extraordinarias facultades mentales. Oscuros rumores se arremolinaron en torno a él en la ciudad universitaria y, al final, se vio obligado a renunciar a su cátedra y trasladarse a Londres, donde se estableció como preparador para el ejército. Todo eso es conocido por el mundo, pero lo que ahora les estoy contando es lo que yo mismo he descubierto.
“Como bien sabe, Watson, no hay nadie que conozca el hampa de Londres tan bien como yo. Desde hace años he tenido siempre la conciencia de que existe algún poder detrás de los malhechores, algún poder organizador profundo que se interpone siempre en el camino de la ley y extiende su escudo sobre el malhechor. Una y otra vez, en casos de la más diversa índole —falsificaciones, robos, asesinatos—, he sentido la presencia de esta fuerza, y he deducido su actuación en muchos de esos crímenes sin resolver en los que no se me consultó personalmente. Durante años me he esforzado por rasgar el velo que lo envolvía, y por fin llegó el momento en que asi tiré de mi hilo y lo seguí, hasta que me condujo, tras mil astutos recovecos, al exprofesor Moriarty, de celebridad matemática.
—Él es el Napoleón del crimen, Watson. Es el organizador de la mitad de todo lo malo y de casi todo lo que pasa desapercibido en esta gran ciudad. Es un genio, un filósofo, un pensador abstracto. Tiene un cerebro de primer orden. Permanece inmóvil, como una araña en el centro de su telaraña, pero esa telaraña tiene mil ramificaciones y él conoce bien cada vibración de cada una de ellas. Él hace poco por sí