Un momento después, él y yo estábamos de nuevo en la habitación delantera, donde la impasible señora seguía trabajando tranquilamente en su tapete antimanchas. Lo dejó sobre su regazo al entrar nosotros y nos miró con sus francos y penetrantes ojos azules.
—Estoy convencida, señor —dijo—, de que este asunto es un error y de que el paquete nunca estuvo destinado a mí. Se lo he dicho varias veces al caballero de Scotland Yard, pero simplemente se ríe de mí. No tengo un solo enemigo en el mundo, que yo sepa, así que ¿por qué iba alguien a jugarme una broma así?
—Participo de su misma opinión, señorita Cushing —dijo Holmes, sentándose a su lado—. Creo que es más que probable...
Se detuvo, y me sorprendió, al mirar a mi alrededor, ver que estaba observando con singular fijeza el perfil de la señora. Por un instante pudieron leerse tanto la sorpresa como la satisfacción en su rostro ansioso, aunque cuando ella se volvió para averiguar el motivo de su silencio, él había vuelto a adoptar un aire tan recatado como siempre.
Yo mismo observé atentamente su cabello lacio y entrecano, su cofia pulcra, sus pequeños pendientes dorados y sus facciones apacibles; pero no pude ver nada que pudiera explicar la evidente agitación de mi compañero.
“Había una o dos preguntas—”
“¡Ay, estoy cansada de preguntas!”, exclamó la señorita Cushing con impaciencia.
“Creo que tienes dos hermanas”.
—¿Cómo podías saber eso?
“Observé en el mismo instante en que entré en la habitación que tiene usted un retrato de grupo de tres damas sobre la repisa de la chimenea,