Para entonces la alarma había llegado a Scotland Yard, y el inspector Forbes vino en seguida y se hizo cargo del caso con mucha energía. Alquilamos un hansom y en media hora nos plantamos en la dirección que nos habían dado. Abrió la puerta una joven que resultó ser la hija mayor de la señora Tangey. Su madre aún no había vuelto, y nos hicieron pasar a la habitación del frente para esperar.
—Unos diez minutos más tarde llamaron a la puerta, y aquí cometimos el único error grave que me reprocho. En vez de abrir la puerta nosotros mismos, dejamos que lo hiciera la muchacha. La oímos decir: «Madre, hay dos hombres en la casa que desean verla», y un instante después oímos el repiqueteo de unos pasos corriendo por el pasillo. Forbes abrió la puerta de un golpe y ambos corrimos hacia la habitación trasera o cocina, pero la mujer había llegado allí antes que nosotros. Nos miró fijamente con ojos desafiantes y luego, al reconocerme de repente, una expresión de absoluto asombro se dibujó en su rostro.
“—¡Vaya, si es el señor Phelps, de la oficina! —exclamó ella.”
—«Vamos, vamos, ¿quién creíste que éramos cuando huiste de nosotros?», preguntó mi compañero.
«—Pensé que eran los corredores —dijo ella—, hemos tenido algunos problemas con un comerciante».
—Eso no es suficiente —respondió Forbes—. Tenemos motivos para creer que se ha llevado un documento de importancia del Ministerio de Asuntos Exteriores y que ha corrido hacia aquí para deshacerse de él. Debe volver con nosotros a Scotland Yard para ser registrado.
Fue en vano que protestara y opusiera resistencia. Trajeron un carruaje de cuatro ruedas y los tres regresamos en él. Antes habíamos inspeccionado la cocina, y especialmente el fuego de la cocina, para ver si se había deshecho de los papeles durante el instante en que estuvo sola.