—¿Tiene una teoría?
“Sí, provisional. Pero me sorprendería que no resultara ser correcta. El primer marido de esta mujer está en esa cabaña”.
«¿Por qué lo crees?»
«¿Cómo si no podemos explicar su frenética ansiedad de que su segundo hijo no entrara en él? Los hechos, tal como yo los interpreto, son más o menos los siguientes:
- Esta mujer se casó en América.
- Su marido desarrolló algunas cualidades aborrecibles; ¿o digamos que contrajo alguna enfermedad repugnante y se convirtió en un leproso o en un imbécil?
- Ella huye de él por fin, regresa a Inglaterra, cambia de nombre y comienza su vida, según cree, de nuevo.
- Lleva tres años casada y cree que su posición es bastante segura, tras haberle mostrado a su marido el certificado de defunción de cierto hombre cuyo nombre ha adoptado, cuando de repente su paradero es descubierto por su primer marido; o, podemos suponer, por alguna mujer sin escrúpulos que se ha apegado al inválido.
Escriben a la esposa y amenazan con venir a desenmascararla. Ella pide cien libras y se esfuerza por sobornarles para que se vayan. Ellos vienen a pesar de todo, y cuando el esposo le menciona casualmente a la esposa que hay recién llegados en la casa de campo, ella sabe de algún modo que son sus perseguidores. Espera hasta que su esposo esté dormido y luego baja corriendo para intentar persuadirlos de que la dejen en paz. Al no tener éxito, vuelve a ir a la mañana siguiente, y su esposo la encuentra, tal como nos ha contado, al salir.